El verí es troba en la dosi

Molts cops obrim la nevera i mirem amb desconfiança algun aliment. Hem sentit que el que no mata, engreixa però no sabem si aquell aliment ens matarà o ens engreixarà. Avui inaugurem la secció de toxicologia, amb la que volem aprendre a evitar que alguns aliments ens puguin enverinar.

Quan parlem sobre si un aliment és tòxic o no és, hem de tenir en compte que tot el que ingerim ens pot matar. Deixant de banda les al·lèrgies que pugui tenir cadascú, la toxicitat acostuma a anar relacionada amb la dosi.

Per exemple, una persona difícilment morirà per prendre un got de cervesa o d’aigua. Però un excés de cervesa o d’aigua sí que pot matar.

Així, la toxicologia classifica les substàncies en funció de la dosi a partir de la qual són tòxiques. Un dels paràmetres més utilitzats és DL50.

Per calcular-lo s’agafa una mostra de rates o ratolins i se’ls administra la substància a estudiar en dosis creixents. Quan la meitat dels individus han mort, es determina que la dosi administrada és la DL50.

Segons aquest acudit de xkcd, fins i tot les dades de toxicitat poden ser tòxiques, en contacte amb la pell.

Per tant, com més petita sigui la DL50 d’una substància, més verinosa és. Adjuntem una taula amb diferents exemples.

Substància	Animal, Via d'administració	DL50
Aigua	rata, oral	90,000 mg/kg
Sacarosa (sucre de taula)	rata, oral	29,700 mg/kg
Vitamina C (àcid ascòrbic)	rata, oral	11,900 mg/kg
Etanol	rata, oral	7,060 mg/kg
Sal de taula	rata, oral	3,000 mg/kg
Paracetamol (acetaminofè)	rata, oral	1,944 mg/kg
Delta-9-Tetrahidrocanabinol (THC)	rata, oral	1,270 mg/kg
Aspirina (àcid acetilsalicílic)	rata, oral	200 mg/kg
Cafeïna	rata, oral	192 mg/kg
Nicotina	rata, oral	50 mg/kg
Dietilamida de l'àcid lisèrgic (LSD)	rata, intravenosa	16.5 mg/kg
Cianur de sodi	rata, oral	6.4 mg/kg
Verí de la taipà terrestre (serp australiana)	rata, subcutània	25 µg/kg
Sarín	Ratolí, injecció subcutània	17.23 µg/kg (estimated)
VX (agent nerviós)	humà, oral, inhalació, absorció a través de pell/ulls	2.3 µg/kg (estimat)
Verí d'Hydrophis belcheri (serp de la mar de Belcher)	ratolí, intraperitoneal	0.25 µg/kg
Maitotoxina	ratolí, intraperitoneal	0.13 µg/kg
Poloni-210	humà, inhalació	10 ng/kg (estimat)
Toxina botulínica (Botox)	humà, oral, injecció, inhalació	1 ng/kg (estimat)

https://ca.wikipedia.org/wiki/DL50

En vermell, molt tòxics
En taronja, bastant tòxics.
En groc, poc tòxics.
En verd, no tòxics.

Evidentment, de vegades els verins maten lentament. Per això, a part de la DL50, la toxicologia utilitza moltes altres dades.